Penubuhan Lembaga Kemajuan Tanah Persekutuan (FELDA) pada 1 Julai 1956 bukan sekadar membuka lembaran baharu dalam pembangunan tanah negara. Di sebalik hutan yang diteroka, ladang yang dibangunkan dan keluarga yang ditempatkan, tersimpan sebuah agenda pembangunan yang jauh lebih besar iaitu mengubah kehidupan rakyat sambil memperkukuh pembangunan wilayah negara.
Pada era tersebut, kemiskinan luar bandar merupakan antara cabaran utama yang perlu ditangani. Ramai masyarakat desa bergantung kepada pertanian tradisional, tidak memiliki tanah yang mencukupi dan mempunyai peluang ekonomi yang terbatas. Pada masa yang sama, sebahagian besar kawasan pedalaman negara masih kurang diterokai, sukar dihubungi dan mempunyai kepadatan penduduk yang rendah.
FELDA hadir di tengah-tengah dua cabaran ini.
Melalui pembangunan tanah secara terancang, keluarga yang tidak mempunyai tanah diberikan peluang memulakan kehidupan baharu sebagai peneroka. Mereka datang dengan harapan, kudrat dan keberanian, lalu membina kehidupan daripada tanah yang sebelumnya belum dibangunkan.
Namun, yang dibuka bukan sekadar ladang.
Apabila sesebuah rancangan FELDA diwujudkan, sebuah ekosistem kehidupan turut terbentuk. Rumah dibina, jalan dibuka, sekolah diwujudkan dan kemudahan masyarakat berkembang. Sedikit demi sedikit, kawasan yang sebelumnya terpencil bertukar menjadi sebuah penempatan yang hidup.
Apabila Pembangunan Menjadi Strategik
Kedudukan sesetengah kawasan pembangunan luar bandar di pedalaman dan berhampiran wilayah sempadan turut memberikan dimensi strategik kepada pembangunan negara. Malaysia pada era awal pembentukannya berhadapan dengan suasana keselamatan yang mencabar. Ancaman komunis masih wujud dan kawasan hutan serta pedalaman yang luas memberikan cabaran besar kepada aspek keselamatan dan pentadbiran.
Dalam keadaan tersebut, membangunkan kawasan terpencil mempunyai kesan yang lebih luas daripada meningkatkan hasil pertanian. Apabila kawasan pedalaman diteroka dan didiami secara tetap, kawasan tersebut tidak lagi terasing. Jalan perhubungan mula dibina, kegiatan ekonomi berkembang, kemudahan awam diwujudkan dan hubungan dengan pusat pentadbiran menjadi lebih kukuh.
Di kawasan strategik, termasuk wilayah yang menghampiri sempadan negara, kewujudan komuniti tetap turut membantu menghidupkan wilayah yang sebelumnya jarang didiami serta memperluas jaringan pembangunan negara.
Tanah yang dahulunya hanya hutan berubah menjadi ladang. Ladang melahirkan penempatan. Penempatan pula melahirkan komuniti. Dan kewujudan komuniti menjadikan sesebuah wilayah lebih hidup, terhubung dan membangun. Atas sebab itu, pembangunan tanah boleh dilihat mempunyai nilai “serampang dua mata” dengan meningkatkan taraf sosioekonomi rakyat, dan pada masa yang sama membantu memperkukuh pembangunan serta kestabilan wilayah.
Peneroka di Garisan Hadapan Pembangunan
Generasi awal peneroka merupakan manusia biasa yang memikul tanggungjawab luar biasa.
Mereka meninggalkan kampung halaman dan membawa keluarga memasuki kawasan baharu dengan kemudahan yang masih terbatas. Mereka membersihkan tanah, mengusahakan tanaman dan membesarkan anak-anak dalam persekitaran yang sedang dibangunkan. Di tangan mereka, tanah yang belum produktif mula memberikan hasil. Namun sumbangan peneroka tidak berhenti pada hasil getah atau kelapa sawit.
Kehadiran mereka menjadikan kawasan baharu mempunyai penduduk tetap. Kedai-kedai mula dibuka. Sekolah menerima murid. Jalan menghubungkan penempatan dengan bandar berhampiran. Aktiviti masyarakat berkembang dan sebuah komuniti baharu akhirnya mempunyai identiti tersendiri.
Dalam konteks inilah peneroka boleh dianggap sebagai antara perintis pembangunan wilayah. Mereka bukan anggota pertahanan yang ditempatkan untuk menjaga sempadan. Namun kehidupan yang mereka bina di kawasan pedalaman dan strategik secara tidak langsung membantu memperkukuh kehadiran masyarakat, kegiatan ekonomi serta pembangunan negara di wilayah tersebut.
Perbezaan ini penting kerana matlamat utama FELDA kekal jelas dengan membasmi kemiskinan melalui pembangunan tanah dan meningkatkan taraf hidup masyarakat luar bandar. Aspek keselamatan dan pembangunan kawasan strategik pula merupakan manfaat lebih luas yang perlu difahami dalam konteks pembangunan negara pada zamannya.
Daripada Tanah kepada Mobiliti Sosial
Kesan terbesar FELDA akhirnya dapat dilihat bukan sahaja pada keluasan tanah yang dibangunkan, tetapi pada perubahan kehidupan manusia.
Generasi pertama datang sebagai peneroka. Anak-anak mereka mendapat pendidikan yang lebih baik. Generasi berikutnya pula melangkah keluar sebagai profesional, usahawan, penjawat awam, ahli akademik dan pemimpin masyarakat. Tanah yang pada awalnya menjadi sumber pendapatan akhirnya menjadi asas kepada mobiliti sosial antara generasi.
Inilah kekuatan model pembangunan FELDA. Ia tidak sekadar melihat kemiskinan sebagai persoalan pendapatan, tetapi membina sebuah persekitaran yang membolehkan keluarga berkembang daripada pemilikan dan pengusahaan tanah kepada pendidikan, keusahawanan dan peluang kehidupan yang lebih luas.
Serampang Dua Mata Sebuah Perjuangan
Selepas tujuh dekad perjalanan FELDA, landskap rancangan hari ini mungkin jauh berbeza daripada zaman peneroka pertama menjejakkan kaki ke tanah rancangan. Hutan telah menjadi ladang. Jalan tanah telah berubah menjadi jaringan perhubungan. Rumah-rumah peneroka telah berkembang menjadi komuniti yang dihuni beberapa generasi. Namun di sebalik perubahan tersebut, terdapat sebuah hakikat yang tidak berubah.
FELDA dibangunkan dengan manusia sebagai terasnya. Tanah diberikan nilai kerana ada tangan yang mengusahakannya. Wilayah berkembang kerana ada keluarga yang berani mendiaminya. Komuniti terbentuk kerana ada generasi yang memilih untuk membina kehidupan di atas tanah tersebut.
Maka, kisah penubuhan dan pembangunan rancangan FELDA wajar dilihat melalui lensa yang lebih luas.
Ia adalah serampang dua mata sebuah pembangunan dengan mengangkat kehidupan rakyat melalui tanah, sambil menghidupkan wilayah yang memperkukuh negara.
Daripada tanah lahir rezeki.
Daripada rezeki terbina keluarga.
Daripada keluarga berkembang komuniti.
Daripada komuniti, terbentuk kekuatan sebuah wilayah.
FELDA bukan sekadar membuka tanah untuk rakyat.
FELDA membuka ruang kepada rakyat untuk membina negara.
Leave a Reply